在旧时代，烟台商人的口碑主要体现在诚信和公平竞争上‌。
        曲拯民先生，一位从老黄县走出去的爱国华侨，晚年在撰写回忆录《烟台旧事》时，曾经专门提到烟台人的守信。他说，烟台人之守信用及社会安定的状态见于抗战前一年三节“招账”的风气。
        曲拯民在书中写道：“什么叫做招账？在附近商店购买日常物品，说明系何人何家所买，没发票，也不必签收，到了节前（端午、中秋、新年）商店的伙计手拿摺子，登门照读后，主顾即依所报总价清付不误。”他不无夸张地说，烟台市招账之风已充分说明其民心与社会的状态，此风俗习惯为中国他地所无，走遍全世界也未必能找到类同的例子。

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        除了招账这种比较独特的结算方式外，赊账也被烟台商界广泛采纳。旧时，龙口振泰栈是一家著名粮食代理店，主要代理绿豆、黄豆、面粉、高粱等，无论是与之往来频繁的粉坊和油坊，还是经营散粮的撮字号，来振泰进货时若钱不凑手，均可赊账。公合昌是龙口最大的绸缎庄，慕名而来的老主顾为儿女置办结婚用品时，因手头紧而赊账者屡见不鲜。不仅商家，就连浴池、理发馆等服务场所也赊账营运。振泰栈的伙计到定点浴池和理发馆消费，一概赊账。
        赊账是商贩的一种促销手段。龙口福善街有一小市场，是摇舢板工人回家必经之处。每当捕捞季鲜鱼大喷（音pèn）时，脑瓜灵活的鱼贩子一边和工人搭讪，一边将称好的鱼塞到工人手里，宁可赊账，也不能眼睁睁地瞅着鲜鱼变质。
        “好赊好还，再赊不难。”通常，在小商贩处赊账，还账比较随机；而大商号则沿袭八月节（即八月十五）或过年还账的习俗。尽管如此，赖账者仍不乏其人。商号不得不派专人招账。去乡下招账的伙计，把装有账本的钱褡子往车梁上一搭，绑根藤条，骑着自行车就上了路。相距较远的，商号就先写信催讨：“××宝号：……，您别得陇望蜀，贪心不足，本号既敢赊账于你，就有法儿给你要钱……”信中既含委婉规劝之意，又不乏犀利警示之语，商家见信后大多乖乖还账。偏偏有赖账的主儿，明明答应某日还账，可是等到商家上门找账时，便暗自躲藏起来，民间戏谑地称其为“趴大缸”。
        为了省却招账的烦恼，小本经营的商家索性不赊账。当年，龙口一家小饭馆挂过一条幅：“一进门来苏东坡，坐下韩信问萧何。苏秦巧言能赊欠，徐庶不语也白说。赊账如同三结义，要账如同请诸葛。不是本号不赊账，如今要账太啰嗦。”本是人们熟悉的历史典故，却被商家用作规劝食客付账的婉词，想来颇耐人寻味。（连永升）