如果说土山是莱州市的边陲乡镇，那么，海沧即是土山镇的边境村。据《莱州市地名志》记载：“元末，焦、孙诸姓由四川迁此立村,因临海而居而取名海沧。1963年,海沧分为三个生产大队,以驻地和序数命名为海沧一大队、海沧二大队、海沧三大队。”1984年撤队建村，定名简称：海一、海二、海三。但人们依然习惯称其原名海沧村。

　　海沧村历史悠久，隋唐时即有渔人居住。2004年10月，村民焦占礼在村北五公里处的海边挖筑盐池时，竟出土了两条隋唐时期的独木舟及瓷器残片。其中一条保存较完整，是由一根独木挖凿而成，舟长6.60米，中宽0.9米，舟深45厘米，首高80厘米、尾高65厘米；另一条古舟为复合型结构，用料考究，由几段独木衔接而成。据此，考古专家推断，独木舟从旧石器时代到宋元时期都比较盛行，由于其体型小、制作简单、运用灵活，多用于充当古代海港中大船之间装卸货物和运输的辅助工具。此两件文物现存于莱州“市民之家”展厅，供游人参观。

　　沿海沧街西行不远，有条胶莱河，古称胶水、胶河，以平度南姚家村为分水岭，南北分流，南入胶州湾，北入莱州湾。相传此河系封齐建国的姜子牙当年取两湾首字而命之。

如今的北胶莱河平度市的一段  资料图

　　胶莱河是胶东与内陆的地理分界线，河东属胶东半岛，河西归昌潍平原。就是这条长达130公里的胶莱河，700多年前，曾是元朝开凿连接黄、渤两海的人工运河。

　　元朝开凿胶莱河，主要用于运粮。元世祖定都大都（今北京），产粮基地却在南方。北运京师须途经水流湍急、险象环生的中国好望角——山东半岛成山头，在航运条件有限的年代，运粮船只经常触礁、倾覆。所以，有人上书开凿胶莱运河的方案，此人的名字叫姚演。

　　姚演，莱州人，正史对他着墨不多，《元史·世祖本纪》只提到：“至元十七年（1280），秋七月戊午，用姚演言，开胶东河及收集逃民屯田涟、海。”于钦编撰的《齐乘》则点明了“莱人姚演建言”；而《明史·河渠志》记载:“元至十七年，莱人姚演献议开新河，凿地三百余里。”故推断，姚演是莱州人无疑，至于他的生平事迹，查遍史籍，片言只语而已。

　　姚演的提议引起元世祖忽必烈的高度重视，他知道，胶莱河倘能开凿成功，运粮船只便不必冒险绕行，可直接由胶州湾入莱州湾，既缩短了航程，又降低了海难事故，何乐不为？于是，下诏开凿，任命姚演为开河总管，负责设计、组织施工；并拨银万锭用于工程，还下令免除益都、淄莱、宁海三州一年的赋税，折为开河民夫的工钱。为使“胶莱海运”尽快通航，元世祖委派阿巴赤率兵上阵。《续资治通鉴·元纪三》载，1281年，“益都等路宣慰使、都元帅阿巴赤，发兵万人开运河，往来督视，寒暑不辍”。又据赵琪在《胶澳志》中记叙，胶莱河沿线多是花岗岩和水成岩，异常坚硬，是块难啃的骨头。那时节，火药还是稀罕物，并未用于开山劈石，因此，施工中人们只能采用烧木柴将石温升高，再浇凉水，通过热胀冷缩的办法艰难掘进。工地到处烟雾弥漫，火舌燎人。

　　转年，胶莱运河的开凿总算有了眉目，元世祖任命阿巴赤为胶莱漕运使，专司漕运事宜。但胶莱运河毕竟高于海平面，所以，当满载粮米的漕船进入胶州湾，只能在塔埠头码头过驳，装入小平底河船，至平度分水岭，顺流西下、北转。在莱州湾海沧口，平底船再将粮米装入海船，然后扬帆西北，直达直沽（现天津）。相比之下，省时、省力、省费，再无大洋飘溺之险。至1285年，胶莱运河“其水手军人等二万，船千艘，岁运粮米达六十万石，占江淮漕运总数的百分之六十”。胶莱海运之举，似乎已经梦想成真。

　　可惜好景不长。胶莱海运通航不久，陆续暴露出许多缺陷，最主要的是运河水量不足。按原来的工程设计，是想利用南北两海口潮水上涨时行船，却因中间河段水浅，“船多损毁”，以致“军民苦之”。为了破解“水浅舟大，横不能达”的困境，《元史·世祖本纪九》记载：“造小船分海运”，这就是上面所说的过驳。后来，由于河道管理、清淤等问题较多，特别是海运事业的发展带来的冲击，终因“胶莱河浅涩”而结束了十多年的漕运。至明朝，胶莱运河屡加疏浚，曾一度成为商船由黄海进入渤海的捷径。如果不是倭寇骚扰，海盗为患，政府实行海禁而影响了海运业，胶莱运河可能还会维持较长时间的繁荣。

　　新中国成立后，政府曾将胶莱河的重修纳入规划。历史进入现代，以现在的技术能力、经济实力，挖掘一条宽100米、深达海平面以下30米的人工海峡，贯通胶州湾与莱州湾，并非难事。这样，两湾之间便可通过海水的流动进行互换，改善水质，保护湾内的海洋生物。应该说，这是一条环渤海经济圈的黄金水道，投资回报将是丰厚的。当然，也有人提出相反意见，认为胶莱河一旦打通，海水灌入，土地会板结，给环境带来负面影响。总之，贯通胶莱运河工程不是一蹴而就的小事，还要全方位考查、论证，从长计议。(张发山)