青鳞鱼，又名青皮子，是莱州湾的特产，体长12厘米左右，宽约4厘米，鳞片呈青白色，其状恰似柳叶，故坊间又称它为柳叶鱼。青鳞鱼属暖水性、中上层小型鱼类，喜集群，每年初春由渤海湾越冬场洄游至莱州湾泥沙质海底产卵，繁衍生息，然后索食、洄游，形成鱼汛。别看这鱼个头小，却是沿海人家的“看家菜”，在集市，价格高时能卖八九元钱一斤呢。

青鳞鱼资料图

　　每年谷雨节气过后，正是渔民近海网捕青鳞鱼的日子。莱州沿海传统的捕捞网具，一是地崖网，又名大拉网，二是拖网和流刺网等。随着近海渔业资源日渐枯竭，地崖网早已“寿终正寝”，拖网也因“横扫千军”而被取缔，唯余流刺网仍在捕捞季节大显身手。

　　流刺网又称扎网，它的面世，要上溯到130多年前。据《莱州市志·水产》载：“青鳞鱼流刺网，清光绪十一年（1885年），仓上村和黑港口一带渔民研制成功。开始在黑港口西北沙滩上打铺放青鳞鱼，青鳞铺由此得名。后传至刁龙嘴、趴埠、三山岛等地，遂成为渔船近海作业的主要工具之一。”早先，渔网全用棉线结织，成本大，还不宜保管，直到上世纪70年代初期，渔民们采用了聚乙烯单丝做网线，网目大小依青鳞鱼量身定做，然后将若干横长纵短的长方形网片连接起来，再按尺码封扎好浮纲和底纲，一合（读huó）青鳞网算是大功告成。

　　计划经济那阵子，我在渔业队里干财务，所以知道按常规配备，一条20马渔船需用60-70合流刺网，总长度足有2500米。渔船偶有缺员，我也随时顶上去。傍晚时分，渔船来到胶莱河入海口的73海区，大车（机师）将船速减下来，有渔民拿铅坠测过水势，拖腔拉调报称：“9庹水（15米）——软泥底——”船长闻言，观察一下相邻渔船的距离，一声吆喝：“下网！”大家各就各位，于上风舷切流下网。因青鳞网网线多是蓝色和浅绿，所以入水后即与大海融为一体，在水流作用下纲举目张，船后立刻出现了一道长长的网墙。涨潮了，成群的鱼儿欢快地畅游、觅食，全不知大难即将临头，眼瞅着一头扎进渔网里，瞬间挂成一片白，像晒地瓜干一样。两小时之后渔船收网，船舷两边瞬间起了垛，恰似两座小鱼山。按以往经验，这一潮的鱼起码也有两吨左右，是属打“红潮”的范围了。于是，鲜红的旗帜便悬在桅杆的上空。

　　渔船返港，东方业经泛白。放眼望去，条条渔船红旗猎猎，偌大的港口成了红色的海洋。海滩上，摘鱼的人们早已恭候多时，卸下网，分别围上去，以极其纯熟的手法将鱼从网上摘下来，一筐一筐上缴到水产站。

　　出红潮的那几天，青鳞鱼的价格最便宜，一角四五分钱一斤的样子。靠近海边的村庄，家家户户都要去买些青鳞鱼回来，准备麦收时节做就食。青鳞鱼的加工很简单，先用清水将鱼洗净，撒上适量的细盐，四五个小时过去，腌制器皿里会浸出一些咸水，俗称“出卤”。之后，捞出鱼，再用清水透一遍，一条条地摆进浅筐或用线绳串起来，晒一两个日头，七八成干就可收起贮存了。当然，这些半干不湿的青鳞鱼，最好再停放三五日，鱼肉即由白发酵至暗红，然后到室外“放风”。此时食之，咸淡适中，醇香可口，别有一番风味。

　　青鳞鱼的吃法有多种，而最经典的莫过于半干不湿时烤着吃。

　　记得生产队时期，“三夏”大忙，社员们无暇做饭菜，只有烧烤青鳞鱼既省时、又简捷。烧烤时，人们一般在院内支起两块砖，上置几根绿豆粗的铁丝，鱼放四五条，下燃小把麦秸草。火苗在两砖之间来回燎动，那鱼就被烤得“嗞嗞”冒油，鱼鳞翘起来，说明青鳞鱼已被烤熟了，取下，再烤下一炉。有时，烧烤者也忍不住诱惑，索性“近水楼台先得月”，就地取一木棒，将烧煳的鱼鳞逆向一刮，登时，一股特有的海鲜味直冲鼻孔。撕块鱼肉填进嘴，一边咀嚼，一边抿口小酒，那情，那景，神仙弗如，实难忘怀！阳光灿烂的季节，一家烧烤，四邻生香，家家都烧烤，缕缕鱼香便溢满了整个村庄。

　　在莱州坊间，有首歌谣唱得好：

　　柳叶鱼，火上游，

　　浓郁鲜香唇齿留。

　　此味仙界寻不见，

　　唯至莱州湾畔求。

　　还有这样一个传说：早年，莱州有个落第举子，回家前的晚上，他在京城客栈烧烤青鳞鱼。一个王爷打扮的人闻香而至，遂问所烧何鱼？秀才边答边让他品尝。来人吃完后问：“还有吗？”秀才敞开背包：“就七条了，若不嫌，请笑纳！”来人并不客气，道声：“谢了！”携鱼而去。客栈老板说：“你小子时来运转了，你道他是谁？当朝天子呀！”

　　果然，第二天客栈门外锣鼓喧天，秀才被破格擢升为七品县令。因这官是用七条青鳞鱼换来的，所以，青鳞鱼又有了“七品芝麻鱼”的雅号。(张发山)