清光绪十四年（1888），平度人蔺有年带着老婆孩子“闯海上”（闯烟台），辗转在烟台街的西南河岸边落脚，搭起棚子经营小吃。几年后，蔺有年在烟台街西部闹市区——南洪街西头路南与西马路衔接处的东南角（今华达大厦门前）——租赁一座二层小楼开办饭店，字号“东莱兴”。

　　

　　东莱兴楼上楼下各十间，东家住楼上，楼下开饭店。经过蔺家蔺有年、蔺铭彝、蔺树森三代人苦心经营，东莱兴名气渐大，成为这一带闻名遐迩的老字号。

　　

　　东莱兴占尽地利、人和，其买卖经令人称道。

　　

　　先说地脚好。此处北通海防营海港码头及鱼市场，南有长约二百米的西马路，路旁常年摆摊设点，每逢农历的三、六、九还赶大集，是特繁华的街头农贸市场；东接商铺云集的北大街和南洪街，西连几十家客栈旅店扎堆的西大街，东莱兴就坐落在十字路口的东南角，是过往的旅客、赶集的老乡及周边市民的必经之地，热闹至极。

　　

旧时的海防营市场

　　

　　解放前，东莱兴虽然几经动荡年代，但是一直维持经营。“买卖不在大小，但靠什么人开。”这是买卖人的俗话。东莱兴第二代传人蔺铭彝（又名蔺东山），经营时间最长，将近五十年。他特别讲究以善行、诚信招徕顾客。

　　

　　解放前，东莱兴为了让进店顾客喝上可口的甜水，派专人去码头供水站（原世昌街北头，老火车站路南处）拉水，这里的水源系大海阳甜水深井，抽出后通过管道输送到各供水站水池。这个供水站是供应海港码头船舶之用的。其实，东莱兴自家院中也有水井，但水漤，只做自家洗菜、洗衣用。

　　

　　夏天逢上赶集的日子，东莱兴便在门前西角设大瓷坛子，里面盛着高粱米烧煮的开水，免费供应。高粱水解渴，更可防暑，进城赶集的老乡来这儿喝上几碗，再畅快不过。有的老乡就顺便进店就餐，或者买几个包子，回家带给老人孩子吃。

　　

　　敌伪时期，饭店门前北角摆着个汽油桶做的大火炉，烧开水供顾客饮茶用，炉火常年不熄，尤其是冬天的夜晚，更是整夜炉火红，为的是让那些无家可归的乞丐和逃荒路过此地的穷苦人围炉取暖。这个小小的义举，总能得到温情的回应：第二天一早，店门前会被打扫得干干净净，被炉火温暖过的人们以这种方式感谢东家的关照。

　　

　　东莱兴大师傅的饭菜做得可口，堂面伙计们待客更是热情周到。顾客吃得满意心里舒坦，小费给得也大方。东莱兴有个规矩：伙计得了小费，顺手投进柜台旁那根一米高碗口粗的大毛竹筒里。这些钱，东家分文不取，一律归伙计和大师傅所有，但工资照发不误，小费只是额外的收入。如此这般，难怪东莱兴里里外外一派兴旺景象。

　　

　　当然，最关键的还是饭菜味美价廉。东莱兴主打家常鲁菜，其招牌手艺则是一道主食——烫面灌浆包子。

　　

　　秋冬两季是白菜包，精心挑选东郊初家某地出产的上好大白菜，菜心紧、菜帮小、菜甜，“签约”老农按时批量送来精菜。猪肉是纯粹的精选五花肉。大白菜做馅，从不用刀剁，而是用大菜礤细细地打，不出水，保持原汁。春夏两季，包子主菜是茭瓜和玉瓜。两种包子菜馅中必须加少许木耳和小海米。为了提鲜，香油是绝不可少的。即便原料价格上涨，东莱兴的包子仍卖原价，味道不变。

　　

　　东莱兴包子烫面用的面粉与开水，根据气温变化，比例不一，据说是祖传秘方，包子面皮软硬嫩俏，老少都爱。东莱兴灌浆包子味美价廉，连外地旅客都慕名而来。东莱兴包子成了老烟台街响当当的名吃。

　　

　　1954年，市政府为了解决这一带百姓洗浴的需求，拆掉二层楼的东莱兴饭店，在此改建大华浴池。从此，东莱兴成了历史。（于大卫）