过了小雪，天愈发冷。

　　太阳照进院落时，村人匆忙搁稳砧板，执剪刀麻利地将脸盆般大的蛤蟆鱼开膛破肚，取出鱼肝鱼肚，剪除鱼肠鱼鳍，以及长有几十颗锋利尖牙的鱼唇，舀清水冲洗干净，挥刀剁鱼成块。此时，灶火已将油锅烧热，待葱花、姜丝、花椒、桂皮、香叶与干辣椒在热油的催撵下各自挥发出香气，村人便娴熟地将蛤蟆鱼块置于锅中，续柴助燃旺火，翻炒中施加酱油、老抽、陈醋和精盐。待热气腾起，村人舀水没过锅中食材，盖锅，持续烧文火……灶膛中，火焰不急不慢摇动着，坐在灶台跟前的村人，脸上随即映上了暖色的火光。村人静下心来，在时间的匀速推进中，一道飨人的传统好味——蛤蟆鱼冻慢慢生成。

　　只要时光渐进到冬季，胶东人大都会忙活做蛤蟆鱼冻的营生。昔时，鱼冻是日子清贫者的饭食，原料多是吃剩的鱼头鱼骨鱼尾及难入大席面的各色小鱼儿。及至日子好起来，胶东人挑中蛤蟆鱼做食材，入冬后熬一锅色香味皆佳的鱼冻慰藉疲惫的身子骨，犒劳一家老小，依托一锅鱼冻给家里添暖意，给家人增温情。

　　鮟鱇鱼通常底栖海中，喜静伏且活动缓慢。它的胃口超大，身躯向后细尖成柱形。一对小眼睛嵌在头顶上，一张颇有夸张意味的大嘴长得像身体一样宽，嘴巴边缘长着两排尖端向内的利齿。它骨脆无鳞，通体软塌，背色深褐，腹部灰白，头部大得有些不可思议。凭着这样一副吓人的相貌赢得“蛤蟆鱼”的惯称，鮟鱇鱼也算是“实至名归”了。

　　胶东半岛拥有1300多公里海岸线，渔业资源丰富。时序及至初冬，胶东沿海渔民常要驶船离岸四五十海里撒拖网，铁壳大马力船则远达200余海里的深海海域撒双网捕捞蛤蟆鱼，收获颇丰。如此“清早船儿去撒网，晚上回来鱼满舱”的情景，一年一度喜悦着无数勤劳的胶东人。

　　蛤蟆鱼生无俊俏相貌，也没有可供其显摆的好看身段，一张利齿张扬着，仿佛要吞掉一切的大口，愈发丑化了自己。胶东有个风俗，款待来宾抑或婚丧嫁娶时，席面上均需有道或蒸或煎或炸或炖的带鳞鱼肴。蛤蟆鱼先天条件不够，除了一摊扶不得的软塌肉体，再没啥可与跃然席面的其他鱼肴竞争了。丑，确实是丑得无言可辩，但蛤蟆鱼以胶东人惯用的红烧技法烹饪成肴，倒是可凭其令人咋舌称好的好味道，挤进海鲜好菜靠前位次。

　　做鱼冻，用一道不一样的海鲜为日常生活添彩，这是胶东人高规格挖潜食材价值，以更好的态度对待生活的行为。每年蛤蟆鱼鱼汛期临近，人们便早早盘算，备好炊具、调料、辅料和干透的柴草，复续着长辈传授的，或者是自己实践得来的熬制技法跃跃欲试，以期不负又一个渔货丰收的时节，不负一家老小又一载的鱼冻美食渴望。

　　留出绵软肥大的鱼肝和韧性颇足的鱼肚，把洗净的蛤蟆鱼剁块儿，与煸炒出香气的一众调味料同锅熬煮，拥有丰富烹饪经验的胶东人为使蛤蟆鱼冻兼容肉香，常会把煮熟风干的鸡或鸭手撕后，将肉、骨和木耳、香菇等一并合入蛤蟆鱼冻锅里续火慢熬。在时光渐进中托付一灶柔缓不熄的火苗，他们把对美好生活的向往和对家人的情与暖，通过一口即将生成的飨人的海鲜佳肴张扬出来。

　　熬去锅内多余水分，透过缕缕升腾的蒸汽，可见锅中蛤蟆鱼块儿、鸡肉、鸭肉、木耳、香菇，还有不多的鱼骨鸡骨鸭骨大都酥化。熄去明火，静置后起锅装盆凉透，蛤蟆鱼体中熬出的丰富的胶原蛋白在冰冷的外部环境中渐进凝固，将熬制而得的香气、鲜味紧致地约束在鱼冻之中，至此，让胶东人心心念念的蛤蟆鱼冻大功告成。

　　吃蛤蟆鱼冻应算是一件“雅事”。刀具划切成块状并置于盘中，鱼冻通体的深褐色陡然呈现岀来，这是若干食物张扬的最为诱人的色彩。此刻，从忙碌中消停下来的胶东人常会斟满几盅度数稍高的白酒，随即再熟练地调制几碟蒜泥、香菜、老抽与小磨香油混搭的蘸料，然后，一家老小围炕或围桌而坐，抿酒、尝冻，拉呱、叙事。居家日子，竟让一份入口即化、香鲜沁人的蛤蟆鱼冻掺和得愈加有滋有味、有情有乐。(崔启昌)