往事一幕幕碾过我的记忆，转眼又到了采摘碱蓬草的季节。

　　在民间，碱蓬草又叫黄西菜、碱蓬子、皇席菜，具有悠久的食用历史。过去老人们这样评价碱蓬草：“一年吃得几口菜，保管身体无病灾。”上世纪六七十年代，农村医药一度很紧张，普通老百姓没病也不会备啥药。我奶奶得了肺心病，治疗哮喘的药品买不着，我父亲非常着急，到处打听偏方。我们家的邻居是个老师，告诉父亲，海边生长的碱蓬草可以缓解病情。从那以后，父亲经常奔波十多公里，去海边采摘碱蓬草。每次摘回来后，在大锅里用热水焯一下，晒干，留着给我奶奶泡水喝。碱蓬草是特殊时期的“救命草”，因它有清热解毒、止咳祛痰、消积等药用价值。

　　碱蓬草也是一道独特的美味野菜。

资料图

　　上周末，住在八角的朋友来福山办事，说要顺路捎些我“没见过的海草”。我好奇地说，好呀，很想看看你捎来的是啥好东西。朋友驱车到了我家，一进门，就指着碱蓬草考我：你知道这是啥吗？我笑着说，这可难不倒我，它不就是碱蓬草嘛！不过，我也有好多年没吃它了。我记得刚工作时第一次吃它，还是工友送的碱蓬草包子，贼好吃。

　　说实话，作为依山傍海的烟台人，如果没享用过碱蓬草的美味，还是有些令人遗憾的。那天朋友走后，我立马行动起来，开始发面准备包包子。先用热水焯一下碱蓬草，去除多余的盐分及涩味。我家的饭菜口味比较清淡，我就使劲地揉呀揉，把碱蓬草叶瓣揉软了，接下来用凉水浸泡，先后换了三次水。调猪肉馅儿时，我少放点盐，放点儿蛤蜊肉、虾仁，再切点韭菜放进去。包子一出锅，真是鲜美无敌了。说实话，加上这次朋友刚送的碱蓬草做的包子，我也就吃了三次，但每次的味道都是那么鲜美无比。

　　第一次吃碱蓬草包子是三十多年前的事了。那时我刚上班时间不长，车间的郑姐姐问我，吃过碱蓬草包子吗？我摇了摇头，心想这草有啥可吃的？她笑着说：明天带几个碱蓬草包子给你尝尝。接着又说：这个周日休班，我们去开发区海边摘碱蓬草，到时候也叫着你。好奇心驱使我爽快地应下来。

　　周日那天，天气格外晴朗。我们拿着赶海的家把式，骑着自行车一路向北开拔。郑姐姐还带着六岁的双胞胎女儿，她骑着自行车，后座带着一个女儿，另一个女儿让同行的邹姐姐带在后座。一路上我们嘻嘻哈哈地说笑着，铆足了劲儿，车子蹬得飞快，不一会儿，我们就满头大汗，汗水浸透衣衫。其实，那天是小端午的第二天。

　　我们骑了接近十公里大路，又七拐八拐地骑了一段一千多米沙土飞扬的土路，全程大约用了四十分钟，来到了刘家台子附近的灌木林。此时，我们已经感觉到有海水的气息，空气明显是潮湿的。大姐姐们下了车，顺着潮湿的灌木丛寻找碱蓬草，我也跟着她们在后面寻觅。路边的野花正在绽放，我摘了几朵不知叫啥名的野花，扎了两个花冠送给这对双胞胎女孩。她们把花冠戴在头上，一路雀跃着，跟我躲猫猫。不知不觉，大姐姐们已经摘了很多碱蓬草，而我呢，手里仅仅拽着两小把。

　　我们推着自行车来到海边。沙滩上留下我们大大小小的脚印，海水那么蓝、那么深邃，天空也是那么清澈。我们挽着裤腿向东走去，只见沙滩上每隔一段距离就冒出泡泡来。大姐姐们眼疾手快，拿着铲子挖，不一会儿就挖了好多蛏子。它的俗名为“玻璃登”(音)。另一位大姐姐喊我去更远的礁石上去划拉钉螺。我欢快地跟着一路小跑，来到一片礁石跟前，看到礁石两侧乌压压的一片小钉螺。我们高兴极了，大姐姐挑着捉大的钉螺，我不管三七二十一都给划拉下来带着。

　　我们继续向东寻觅，只见一片绿油油的碱蓬草生长在礁石旁的沙滩上，叶片像针似地直立着，比我们开始摘的那些嫩多了。我们像探宝似地，一边摘着一边四处环顾，唯恐落下啥宝贝。我瞅着水灵灵、绿油油的碱蓬草，忍不住掐了一个嫩叶塞进嘴里，刚咬了一下就吐出来了，又苦又涩又咸，真是太难吃了，特殊的味道让我的眼眶盈满泪花。大姐姐看着我那囧样，笑得眼睛眯成一条缝。

　　碱蓬草是自带盐味的野菜。碱蓬草虽然生于盐碱地里，但是它对于盐度也是有底线的，盐碱化比较严重的地方它也无法生存。土壤盐度超过1%了，碱蓬草会由绿变红，这种红色的碱蓬草一般没人吃，如果土壤含盐量超过了2%，那碱蓬草也受不了，无法生长。海边的渔民特别喜欢用它来包饺子、蒸包子、做凉拌菜，味道特别鲜美。碱蓬草生长在特殊的环境，造就了它独特的风味。

　　那一天，我们满载而归。尽管很累，但愉悦的心情把我的世界染成明亮的色彩。（赖玉华）