为何白居易会写下那流传千古的《长恨歌》？有人认为这是他对安史之乱的深刻反思，也有人解读为他对唐玄宗与杨贵妃之间爱情悲剧的同情与追忆。然而，背后可能隐藏着的是白居易自己一生的遗憾与伤痛——一段未曾实现的爱情梦想。

公元782年，正值青春年华的白居易随家人避乱至安徽符离。在那里，他邂逅了一个令他一见倾心的女孩——湘灵。两人青梅竹马，情愫渐生。在一个重视父母之命、媒妁之言的时代，湘灵大胆地赠予白居易一双鞋和一面铜镜作为定情信物，而白居易则深情地许下誓言：“愿作远方兽，步步比肩行；愿作深山木，枝枝连理生。”

然而，这段美好情感很快遭遇了白居易家人的反对。在当时的社会背景下，门第观念极为重要，白居易出身士族，而湘灵仅是平民之女。

为了争取这份爱情，白居易发愤图强，希望通过科举取得功名，以此来赢得家人的认可。尽管他最终考中进士，但家人仍然不肯接受湘灵。在唐代，士族通常通过做官或联姻来维持其政治地位和社会地位。出身于没落望族的白居易，肩负着复兴家族的重任。因此，即便心中万分痛苦，他也只能选择割舍这段感情，与湘灵悄然告别。

他写下这样的诗句：“不得哭，潜别离。不得语，暗相思。两心之外无人知。深笼夜锁独栖鸟，利剑舂断连理枝。”然而，这样的情感怎能轻易割舍？分别后，白居易始终难以忘怀湘灵。

在他的笔下，《长恨歌》不仅反映了唐玄宗的无奈与思念，也寄托了自己的情感。诗中的杨贵妃，就如同湘灵一样，是一位纯洁的女子，她“养在深闺人未识”，即便魂归九天，依旧痴情守候。最后，白居易为这对不幸的情侣安排了一个梦幻般的团圆：“在天愿作比翼鸟，在地愿为连理枝。”这既是对他们爱情的祝愿，也是对自身遗憾的一种慰藉。

完成《长恨歌》的次年，白居易与同僚的妹妹杨氏结婚。然而，命运似乎不愿就此放过这段往事。公元815年，44岁的白居易被贬谪至江州，在旅途中他再度与湘灵相遇。那一刻，仿佛多年前种下的悲伤种子瞬间击中心扉。自此之后，白居易再未与湘灵相见，但他对她的思念，却如同《长恨歌》中所表达的那样，永远地留在了他的心底：“天长地久有时尽，此恨绵绵无绝期。”