牟平是一座千年古城。有趣的是，在牟平境内，除了牟平城，还有三个地方分明就是普普通通的村庄，可也被叫作“城”。说起其中的缘由，连接着好些地方史志和民间传说。    

　　莒城    

　　在牟平城东的大窑镇，有两个村庄分别叫作“南莒城”和“北莒城”。关于其名字的来历，牟平民间有三种传说。

　　一种说法是，东汉年间，有地方官员“举意”在此修城并上报朝廷。当时国家对在何地建城采用一种“权重”的方法，即几个拟建城的地址初选过关后，再把同体积的土样摆在一起来称重量，比重最大的地方最终当选。这种做法的缘由是，在土重的地方建城，建成后的城池就会根基稳重、牢不可破。莒城所处的土质因比重轻而最终落选，但因为此地曾为“举意”修城的地方，便被叫作“举城”，慢慢又演变为“莒城”。后来，“莒城”村南又建了一个村，名为“南莒城”，此村遂更名为“北莒城”。

　　第二种说法是，战国时期莒国被楚国灭掉后，莒人不肯投降，纷纷逃入齐国境内。齐人对他们也不放心，又把他们赶到东海之滨。他们为了纪念自己的祖国，就把所建的村庄叫作“莒城”。此外，与莒城隔海相望的养马岛，历史上曾被称为“莒岛”。相传也是因为莒城人耕海牧渔、踏浪而歌时往来于此岛而得名。

　　有个成语叫“勿忘在莒”，说的是春秋时期齐桓公莒国避难的故事。但好多人在说起“莒城”来历的时候，往往也会把这个成语搬出来，算是“借米下锅”吧。

　　还有一种说法是，莒国百姓刚迁徙过来的时候，这里还是一片荒凉的盐碱滩，生存条件十分恶劣。后来，他们齐心合力，修建了几条纵横交错、相互贯通的大水渠（本地方言音ju），引来了清凌凌的河水供人畜饮用和灌溉农田，人们才得以开始了正常生活。水渠完工后，为了庆贺和纪念，人们就把村子命名为“渠成”，后讹变为“莒城”。    

　　金城    

　　牟平区还有一个村子虽然名字带有“城”字，却与城没有一毛钱的关系，它就是王格庄镇的“金城”。

　　按照《牟平地名志》的说法，这个村是清初毕姓始祖由古县文登柳树底下迁此而建村的，距今有300多年的历史。据老一辈流传下来的说法，当初先人在老家与村人发生经济纠葛而失手杀人，迫不得已逃离家乡。夫妻二人携五子披星戴月行走数日，经过金城地界，感觉此处三面环山，一面傍水，山清水秀，随即在此搭建草屋，男耕女织，繁衍开来。现在金城村有毕姓100多户，村东有几棵银杏树，乃建村初期种植。

　　他们在此落户建村还有一个原因，就是这一带地下蕴藏着丰富的黄金矿脉，可以参与采掘维持生计。这里还有千百年来采金人遗留下的好多生活遗迹，可以充分利用。如村中原有古井三处，分别踞东、西、北方向。时至今日，东古井仍常年有水不枯。

　　据史书记载，自隋朝开皇年间，牟州（今牟平观水镇半城附近）刺史辛公义，即于垛山南麓采掘黄银，现在金城村周边还保留有多处“大金清”“小金清”遗迹（金清，即金坑；黄银，黄金的一种）。《隋书·循吏传》载：“辛公义为牟州刺史，山出黄银，获之以献。”又见《元和志》：“黄银坑在昌阳县（今莱阳照旺庄）东70公里，开皇十八年（公元598年），牟州刺史辛公义于此坑冶铸，得黄银，献之。”

　　当时的采金方式，多是于古河床上，肩挑人抬挖金清，泊木流，用小金簸箕淘取黄金。毕姓人家和陆续过来的采金人密切合作、和睦相处、互通婚配，一代代延续下来，慢慢就形成了村落。后来，当官府要为他们的村落登记造册的时候，遍布村子周边的“金清”，也就被信手拈来当做村子最早的名字。随着时代的变迁，慢慢演变为“金城”了。    

　　半城

　　在牟平区驻地西南方向的观水镇，也有三个带“城”字的村子，分别是东半城、西半城和后半城，这又是怎么回事呢？

　　在牟平民间，对“半城”的来历有两个民间传说。

　　第一个传说是东汉年间，官府决定要在观水之阳建一座城池。但开工时间不长，牟平一些有识之士闻听此事后，便到有关治辖衙门去造访申告，提出了许多优越的条件，希望把县城建在他们那里。双方由此发生了纷争，一时间相持不下。这时，有高人出了个点子，称量两地泥土的比重，哪里土重就在哪里建城。结果牟平城的土比重更大一些，于是州城就改建在当今牟平的位置。半途而废的城也就成了“半城”。

　　该传说还有这样一个小插曲：当年的牟平城一方作弊，在土样中掺进了铁砂，靠耍手段才取得了在家门口建城的机会。

　　另外一个传说是，观阳城正在施工中，城墙突然倒塌了，紧接着从城墙地下窜出只大铁狗，到处乱咬乱跑，一个劲地嚎叫着朝村北方向跑去。后来，铁狗一气跑到栖霞市铁口乡驻地，一头钻进了地下，此地因此就被叫做“铁狗”。后来因名叫“铁狗”不雅，就取其谐音为“铁口”。这就是所谓“半城倒，铁狗咬”的传说。

　　上述两个传说故事都很有趣，但与历史记载却存在着较大差异。据1990年版《牟平县志》“村名由来”篇记载：“隋朝筑城甫半而国变，工程未尽，形成观阳古城遗址。明末，文登大水泊于姓迁此建村，取名半城。后因村西、村北又各建一村，故此村更名为东半城。”后建的那两个村子自然就叫西半城和后半城了。

　　《牟平县志》“碑记”篇中的《观阳古城碑记》，较为完整地阐述了该半城的由来——“观阳汉县也，历代废置不常，唐后始不复置。其故城有谓在今海阳废城者，有谓在今县境内半城者。查《汉书》胶东国有观阳县，应劭曰：‘在观水之阳。’又《北魏地形志》观阳下注云：‘有观阳城。’是汉观阳之北魏时已成故城，其徙治可知。又《隋地理志》观阳下注云：‘开皇十六年分置牟州，大业初州废。’今半城村在观阳河之阳，地面宽平，隐隐有城式，又掘地常有古砖古钱发现，其为观阳故城无疑。由汉至隋，观阳城原不止一处，半城必居一于此。特建碑以志之。”

　　这篇铭文当年镌刻在石碑上（《牟平县志》总纂于清泮撰 观阳后学乐汝瀛书 石工李金明镌），此碑现在还树立在“半城”遗址上，就像一个饱经沧桑的百岁老人，向世人讲述着这段古老的传说。

　　2011年5月20日，观阳故城遗址被公布为烟台市第四批市级文物保护单位。(刘甲凡)